L'art de motiver
La question qui taraude les scientifiques, les activistes, et les communicants depuis des années : comment faire passer le message du changement climatique de la théorie à la pratique ? Une étude collaborative menée par l’Université de Pennsylvanie a mis au point une réponse, en testant pas moins de 17 stratégies dans un "tournoi d'interventions" qui a mobilisé plus de 7 600 participants. Et le résultat ?
Une révélation : ce n’est pas en nous abreuvant de faits scientifiques ou en nous culpabilisant avec nos empreintes carbone qu’on déclenchera une action réelle. C’est en nous permettant de penser à l’avenir, et plus particulièrement à ce que cet avenir signifie pour nous et nos proches, que l’on parviendra à mobiliser des changements durables.
Le Futur : L'Ultimate Motivateur
À l’origine de cette étude, il y a la question de la relevance (la pertinence), de la réponse efficace (c’est-à-dire la croyance que nos actions comptent) et de la pensée à long terme. On nous explique tous les jours que la situation est urgente, mais qu’est-ce qui motive réellement l’action dans un contexte aussi accablant ? Alyssa Sinclair, postdoctorante à l’Université de Pennsylvanie, et ses collaborateurs, ont mis au point un tournoi d'interventions, en testant différentes approches pour comprendre ce qui fait bouger les gens. Au-delà des discours scientifiques, les stratégies axées sur l’imaginaire du futur en particulier celles qui nous amènent à envisager ce futur à travers notre propre vécu et celui de nos proches sont ressorties comme les plus efficaces pour inciter à l’action.
Rédiger une Lettre (oui oui...)
L’une des interventions les plus marquantes de cette étude consistait à demander aux participants d’écrire une lettre à leur futur enfant. Une simple activité qui pousse les individus à se projeter dans un futur où l’environnement pourrait être bien plus dégradé si rien n’est fait aujourd’hui. Et le résultat est frappant : cette démarche augmente les intentions à la fois pour des actions collectives (donations, bénévolat) et individuelles (réduire sa consommation d’énergie, adopter un régime végétarien). Cet exercice se révèle particulièrement efficace pour stimuler le partage d'informations : en effet, ceux qui ont écrit une lettre étaient plus enclins à partager des pétitions et des articles sur les réseaux sociaux, une forme d’engagement sans doute sous-estimée mais cruciale.
La Pensée de l'Avenir : Une Arme Secrète
Imaginez maintenant un futur où vous ressentez directement les effets du réchauffement climatique. La simple idée de cette perspective est assez puissante pour motiver les individus à prendre des mesures immédiates, que ce soit pour réduire leur empreinte écologique ou pour s'engager activement. Ces stratégies futures se montrent ainsi bien plus efficaces que des messages centrés uniquement sur l’immédiateté des conséquences ou sur des actions "punissives" comme la réduction des émissions de carbone personnelles. En d’autres termes, projeter le futur de manière concrète rend l’inaction bien plus tangible et par ricochet, la nécessité de l’action urgente.
La question de la "pertinence"
Ensuite, il y a la pertinence. En d'autres termes : pourquoi ce problème de climat devrait-il nous concerner ? C'est un point crucial qui a fait ses preuves dans cette étude. Les interventions qui expliquent pourquoi le changement climatique a un impact direct sur la vie des individus et des personnes qu'ils aiment ont nettement plus de chances de réussir. L'idée n’est plus de simplement envoyer des messages généraux sur l’urgence climatique, mais de souligner l'effet immédiat que cela peut avoir dans nos vies : que ce soit pour nos enfants, notre santé ou nos ressources naturelles.
Échec des Stratégies "Carbone"
En revanche, pas de bol certaines stratégies se sont révélées largement inefficaces. L’information sur la réduction de l'empreinte carbone personnelle, si populaire auprès des ONG et des campagnes environnementales genre "Attention on doit tous être à 2T en 2050" a montré une efficacité bien plus limitée que ce que l’on pourrait imaginer. Il semble que des messages plus directs et émotionnellement engageants soient beaucoup plus propices à générer des comportements proactifs. Mais cela ne veut pas dire que cette stratégie ne trouve pas écho chez d'autres groupes, c’est dans tous les cas une invitation à repenser les campagnes de communication environnementales qui jusqu’à présent, privilégiaient la culpabilisation et la responsabilisation individuelle, parfois au détriment de stratégies plus collectives et inclusives et c'est un peu la faute à un courant marketing initié par les compagnies pétrolières depuis les années 80 qui savaient remettre la responsabilité sur l'individu donnait l'illusion qu'ils remplissaient leur rôle pour l'environnement mais savaient que cela ne changeait rien à la consommation mais cela sera pour un prochain article...
L'Impact Social et Personnel
Les chercheurs ont aussi exploré l'intersection entre relevance, future thinking, et réponse efficace. Par exemple, encourager les participants à réfléchir à des bénéfices personnels à court terme ou à développer un plan d’action détaillé pour atteindre des objectifs écologiques a également montré de bons résultats en termes de motivation à agir. Ces stratégies permettent aux individus de se sentir plus en contrôle, tout en étant ancrées dans une vision collective de l'action.
La Route à Suivre : De l'Intention à l'Action Réelle
Enfin, un point central reste à aborder : les intentions mènent-elles vraiment à l’action ? Bien que cette étude ait démontré que l’intention comportementale (c'est-à-dire l’intention de changer de comportement) est souvent liée à un changement réel, il reste encore beaucoup à faire pour tester l'efficacité de ces interventions dans des contextes réels. L'objectif est de voir si ces stratégies permettent de traduire des intentions en comportements effectifs, comme signer des pétitions, adopter des habitudes écologiques ou même investir dans des solutions durables. Les chercheurs de Penn prévoient même de mener des études supplémentaires sur le long terme pour valider ces effets, très bien, on attend cela avec impatience !
Le Futur Comme Priorité
Si l’on veut vraiment qu’une action massive contre le changement climatique devienne une réalité, il est essentiel de redéfinir notre manière de communiquer et de mobiliser les individus. Penser au futur, et notamment à son impact sur soi-même et sur ses proches, s'avère être un levier puissant pour faire bouger les mentalités et les comportements. Ce n'est plus une simple question de chiffres et de data : il s’agit de créer une connexion émotionnelle avec l’enjeu climatique, de le rendre personnel, urgent, et surtout porteur d'espoir pour un avenir commun.
C’est en mettant l’humain au centre de ce combat, en lui montrant non seulement les risques, mais aussi les bénéfices immédiats et collectifs de l’action, que l’on pourra espérer réussir à inverser la tendance. Parce qu’au final, l’action contre le réchauffement climatique commence par un changement de perspective.
Vinz Kanté
Etude : Alyssa H. Sinclair, Danielle Cosme, Kirsten Lydic, Diego A. Reinero, José Carreras-Tartak, Michael E. Mann, Emily B. Falk. Les interventions comportementales motivent l'action pour lutter contre le changement climatique . 2025 10.1073/pnas.2426768122
